谈到游戏，从引爆了电脑游戏核弹的《DOOM》（毁灭战士），到让无数玩家沉溺在死亡竞赛中进行光荣与梦想战斗的《QUAKE》（雷神之锤），再到如今万人联机激情对抗的《半条命》和《反恐精英》，都有着强大的游戏引擎在背后支撑起这些伟大的游戏，而这些引擎的背后，都镌刻着同一个人的名字：John Carmack。
如今，Carmack的游戏引擎甚至已经成为衡量PC图形卡的公认标准，作为一个引擎编写者，他的一举一动能让硬件行业的大佬们胆战心惊。某些显卡生产商在研发新产品之前甚至会先同Carmack商量一下，以确保他们的硬件可以完美地支持ID（Carmack所在的公司）出品的游戏。
除了3D方面的成就外，John Carmack还为游戏业带来了许多其他技术革新：网络代码中的客户端侦侧、多重纹理和便于修改和可扩展的游戏代码，游戏内部的命令行指令……似乎所有该做的Carmack都已经做完了。Carmack的出世无疑是游戏迷的幸事，但又不能不说是其他同期游戏引擎设计师的不幸。
是什么让Carmack在短短几年内，便神奇般达到图像编程禅宗般的境界，让那么多富于创新的游戏设计师塑造世界的理想变成现实的呢？他是生来功力深厚？还是背后高人点拨？
事实上，在忍受了两个学期了无生趣的大学课程后，Carmack即告退学。以世俗的眼光，一个高中毕业的毛头小伙能有何大作为？然而，就在2001年，刚而立之年的Carmack即步入美国互动科学艺术协会名人堂，成为第四位获此终生荣誉的游戏界名人，也是迄今为止最年轻的一位。他是人？亦或是神？
研读完Carmack的过去，你会无比尊敬地发现，其无与伦比的专注精神举世无双。他所有的一切完完全全根植于自学和钻研，十年如一日地努力营造出真三维的电脑空间。尽管他现在身价连城，拥有20多辆法拉利，但Carmack仍醉心于自己的工作，生活方式一如十年前的自己，像代码风格那样：简单、整洁、高效。
为了静心研究，他会如僧侣般与世隔绝，不出旅馆门一步。正如Carmack坦言：“我的人生就是以知识的积累和学习的不断深入来分为不同阶段。如果科班出身的图像程序员知道我在写DOOM时有多业余，他们肯定会大吃一惊，那时我甚至不能正确地剪切墙体多边形。我也为游戏的完成而自豪，但这途中所克服的各种困难却更加让我铭记。” 展望未来，Carmack相信《毁灭战士III》的图形技术将在未来5年内引领游戏引擎的潮流。
“教给你的同行一些东西，不会因此而失去什么。一辆法拉利小车只是物质享受，做人最重要的是真诚。” Carmack不仅痛恨一切软件专利制度，而且还身体力行地去铸就自由文化的辉煌。其免费发布源代码使他获得玩家和社会的广泛尊敬。早在1993年DOOM游戏中，Carmack就公布了关卡编辑器和其他辅助工具的源代码。Carmack对游戏开发进度和想法永远是公开的，每天的工作思路和开发进度都写在一个后缀名为*.plan的文件里，任何人通过网络都可浏览。
Carmack已经不只满足于游戏业。他说：“游戏设计中的很多问题对我来说并不是什么真正的挑战，因为我经历的已经太多了。”已经“快达到图像编程顶点”的Carmack，如今又重新拾起了儿时对火箭的爱好，他们的目标是一千万美元的“X大奖”——把三名乘客送到外太空。对于专注的Carmack而言，这又有什么不可能呢？
“在信息时代，客观障碍已不复存在，” 厌恶那种貌似先哲圣贤般地夸夸其谈的Carmack说：“所谓障碍都是主观上的。如果你想研发什么新的技术，你不需要几百万美元的资金，你只需要在冰箱里放满比萨和可乐，再有一台便宜的计算机，和与之献身的决心，你即可拥有任何你想拥有的编程深度！”
（Carmack的传奇也正是传统“美国梦”的样板：他们的经历使其成为叛逆的偶像，他们用自己的热情点燃了一种新的艺术形式、一种文化现象。我们将有幸在电子工业出版社即将出版的《MASTERS OF DOOM》一书中文版内亲历他们所经历的激情岁月。）
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